Využívanie obnoviteľných zdrojov energie má okrem ekologických prínosov vplyv aj na znižovanie závislosti jednotlivých štátov na dovoze energie a palív zo zahraničia. V súčasnosti je táto téma v členských krajinách Európskej únie osobitne aktuálna. Biomasa, ktorej súčasťou je aj biologicky rozložiteľný odpad a biologicky rozložiteľný komunálny odpad, predstavuje hodnotný obnoviteľný zdroj s veľkým a doposiaľ nenaplneným potenciálom na získavanie alternatívnej energie. O aktuálnej téme sme hovorili s profesorom Jánom Gadušom z Fakulty európskych štúdií a regionálneho rozvoja Slovenskej poľnohospodárskej univerzity v Nitre, ktorý koncom júna absolvoval v Nemecku štvordňový intenzívny kurz nadstavbového odborného vzdelávania v odboroch spracovanie bioodpadu a výroba bioenergie pre Slovensko.

Pán profesor, aké je priemerné množstvo vyprodukovaného komunálneho odpadu na osobu v Európskej únii v posledných rokoch? Má toto číslo stúpajúcu tendenciu oproti minulým rokom?

Podľa Eurostatu za rok 2020 dosiahlo toto množstvo 505 kilogramov. To je o štyri kilogramy na osobu viac ako v roku 2019 a o 38 kilogramov viac ako v roku 1995. Na Slovensku je to 433 kilogramov na osobu. Celkovo Európska únia v roku 2020 vyprodukovala 225,7 milióna ton komunálneho odpadu.

Existuje množstvo technológií, ktorými pri správnom použití možno nahradiť fosílne palivá a zmierňovať tak negatívne dopady konverzie a spotreby energie na životné prostredie. Môžete priblížiť niektoré?

Medzi najznámejšie patrí anaeróbna digescia (výroba bioplynu) a spaľovacie technológie na spaľovanie dreva a z nich vyrobených produktov - peliet, brikiet, štiepky, upraveného biologicky rozložiteľného odpadu. Medzi menej známe patrí hlavne alkoholové kvasenie, reesterifikácia, pyrolýza a splyňovanie. Pomocou týchto technológií možno získavať elektrickú energiu, tepelnú energiu, pevné, kvapalné a plynné biopalivá použiteľné napríklad v doprave alebo po úprave na dodávanie do plynárenskej sústavy.

Má bioenergia potenciál zohrávať významnú úlohu v prebiehajúcej energetickej transformácii?

Spoločnosť Bioenergy Europe v Štatistickej správe o bioenergii za rok 2022 analyzuje súčasný stav európskych zdrojov energie, výroby a spotreby energie, obchodu s biomasou a zamestnanosti v sektore. V nej sa uvádza, že bioenergia má potenciál zohrávať významnú úlohu v prebiehajúcej energetickej transformácii tým, že poskytuje čistý, obnoviteľný zdroj energie, ktorý môže pomôcť znížiť našu závislosť od fosílnych palív a obmedziť emisie skleníkových plynov. Správa zdôrazňuje, že v celkovom energetickom mixe predstavuje bioenergia 56,8 percent všetkých obnoviteľných zdrojov a 11,4 percent celkového energetického mixu, čo z nej robí významného poskytovateľa obnoviteľnej energie. Hlavným trhovým segmentom bioenergie je stále vykurovanie pre domácnosti a priemysel. Zdôrazňuje tiež, že sektor bioenergie poskytuje 486 300 pracovných miest a jeho obrat v roku 2020 predstavoval v Európska únia 49,550 milióna eur.

Bioenergia teda zahŕňa všetky druhy energie pochádzajúce z premeny prírodných, biologických zdrojov (označovaných ako biomasa) dostupných na obnoviteľnej báze. V rámci Európskej únie sa využíva na energetické účely lesná biomasa na 69,6 percent (z ošetrovania lesov a drevárskeho priemyslu), poľnohospodárska biomasa (odpady, vedľajšie produkty, zámerne pestovaná) na 18,3 percent a bioodpady (tuhé komunálne bioodpady, odpadové vody) na 12,1 percent.

Ako využíva Slovensko energetický potenciál biomasy a čo z vášho pohľadu treba v tomto smere urobiť?

Zdroje biomasy vhodnej na energetické využitie sú rozmiestnené relatívne rovnomerne po celom území Slovenska. Podmienkou na dosiahnutie trvalo udržateľnej efektívnosti produkcie a následného energetického využívania biomasy je voľba vhodných technológii produkcie, dopravy, úpravy, skladovania a energetickej premeny s cieľom minimalizácie dopravných nákladov a optimálneho uspokojovania energetickej potreby v jednotlivých regiónoch. Veď celková výmera Slovenskej republiky je vyše 4,9 milióna hektárov, z toho podiel poľnohospodárskej pôdy je 48,5 percent, lesných pozemkov 41,3 percent a nepoľnohospodárskych a nelesných pozemkov 10,2 percent. Takéto geografické usporiadanie nemá žiadna krajina na svete okrem Fínska. Pri rozumnom hospodárení by biomasa na Slovensku mohla zastávať popredné miesto v energetickom mixe.

Technický využiteľný potenciál biomasy - všetkej vrátane odpadov - na Slovensku, vyčíslený odborníkmi, predstavuje ročne hodnotu s energetickým ekvivalentom  160 PJ, to by teoreticky predstavovalo asi 20 percent z celkovej potreby energie. Toto je veľmi významné vzhľadom na skutočnosť, že Slovensko dováža viac ako 90 percent primárnych zdrojov vrátane jadrového paliva.

Celkovo podiel obnoviteľných zdrojov energie (OZE) v energetickom mixe na Slovensku v roku 2022 dosiahol úroveň 22 percent. Pri detailnejšom pohľade dominujú hydroelektrárne s podielom takmer 15 percent.  Nasleduje biomasa (4,14 percent), fotovoltické zdroje (2,57 percent), iné OZE (0,38 percent) a veterné elektrárne (0,01 percenta).

Poľnohospodárska biomasa má teda veľký potenciál nahradiť používanie konvenčných fosílnych palív, ako je zemný plyn či uhlie na energetické účely, čo má veľký vplyv na znižovanie emisií skleníkových plynov. Bioenergia veľmi úzko súvisí s vidieckymi oblasťami, pretože suroviny používané na výrobu bioenergie sa takmer výlučne získavajú práve z vidieckych oblastí. Pestovanie a získavanie poľnohospodárskej biomasy ponúka príležitosť na diverzifikáciu príjmov z poľnohospodárskej výroby a vytvára tak nové pracovné a podnikateľské príležitosti. To všetko môže napríklad spomaliť odliv pracovnej sily z vidieka do miest.